KUBA I samband med konferensen Salvar a Cuba (Rädda Kuba) den 13 september i Miami, USA, erhöll Björn Söder utmärkelsen Pedro Luis Boitel-frihetspriset.
Pedro Luis Boitel-frihetspriset instiftades 2001 av en koalition av åtta icke-statliga organisationer från Öst- och Centraleuropa samt det Kubanska Demokratiska Direktoratet. Priset delas ut årligen till en kubansk aktivist för exceptionella insatser, ledarskap och arbete för att främja demokratin på Kuba.
Priset har fått sitt namn efter Pedro Luis Boitel, en aktivist som kämpade både mot Fulgencio Batistas militärdiktatur och mot Fidel Castros totalitära regim. Pedro Luis Boitel dömdes 1961 till tio års fängelse, men Castroregimen frigav honom inte ens efter att han avtjänat sitt straff. Han blev en pionjär inom det civila motståndet inne i Castros fängelser.
Han hungerstrejkade i 53 dagar i protest mot sin orättvisa fängsling och de omänskliga förhållandena i fängelset. Under hungerstrejken sattes han i isoleringscell och nekades medicinsk vård. Han dog den 25 maj 1972.
Björn Söder kommenterar:
– Det är en stor ära att – och dessutom som förste svensk – erhålla denna fina utmärkelse. Jag har i flera år arbetat för frihet och demokrati på Kuba, inte minst genom att förmå länderna inom EU att slopa sitt ”politiska dialog och samarbetsavtal” (PDCA) med den kommunistiska diktaturen och sluta finansiera förtrycket av kubanska folket. Att EU dessutom säger sig stå på Ukrainas sida i kriget mot Ryssland och samtidigt finansierar en regim, som sänder soldater till Ryssland för att slåss mot Ukraina är rent hyckleri. Men jag har fått den svenska regeringen att driva linjen om att det är dags att se över avtalet och nu verkar allt fler länder sluta upp bakom Sverige. Samtidigt har Ukraina nu, efter att tillfångatagit kubanska soldater, börjat uppmärksamma EU om hyckleriet. Förhoppningsvis ger detta resultat och uteblivna ekonomiska stöd från EU till Kuba kan innebära att diktaturen får den sista dödsstöten.
– Jag kommer att fortsätta arbeta för folket på Kuba tillsammans med den demokratiska oppositionen. Genom stiftelsen Hepatica arbetar vi dessutom för att stärka den demokratiska oppositionen så att den är förberedd på att ta över landet när den kommunistiska diktaturen har fallit.
Tidigare pristagare:
2001 — Juan Carlos Gonzalez Leyva
2002 — Angel Moya Acosta
2003 — Roberto de Miranda
2004 — Ladies in White
2005 — Bertha Antunez
2006 — Pueblo de Madruga
2007 — Presidio Politico Pedro Luis Boitel
2008 — Juventud opositora cubana
2009 — Ivan Hernandez Carrillo
2010 — Victor Rolando Arroyo Carmona
2011 — Librado Linares Garcia
2012 — Julio Columbie Batista, Blas Fortun Martinez, Marta Diaz Rondon, and Donaida Perez Paseiro
2013 — Manuel Jorge Cutillas, Jose Manuel Rodriguez, Julian Enrique Martinez Baez, and Armando Sosa Fortuny
2014 — Ciro Casanova Perez and Ivan Fernandez Depestre
2015 — Foro de los Derechos y Libertades: Berta Soler, Jorge Luis Garcia Perez Antunez, and Antonio Rodiles. Sirley Aguilar Leon and Danilo Maldonado “El Sexto.” Posthumous: Laura Pollan and Oswaldo Paya.
2016 — Jorge Luis Garcia Perez. Posthumous: Ramon Enrique Diaz and Lorenzo de Toro
2017 — Yanet Perez Quevedo
2018 — Dr. Eduardo Cardet
2019 — Jose Diaz Silva and Lourdes Esquivel Veyto
2020 — Miguel Diaz Bauza and Humberto Eladio Real Suarez
2021— Arianna Lopez Roque and Mitzael Diaz Paseiro
2022 — Movimiento San Isidro, Movimiento Opositores por una Nueva República and Yorubas Libres de Cuba
2023 — Cuban female political prisoners
2024 — Ernesto Borges Perez
2025 — MP Björn Söder, Trevor Loudon. Posthumous: Yoleisy Oviedo Rodriguez
